Il colore viene impiegato sia quale elemento decorativo, sia quale mezzo di comunicazione.

Nel primo caso è fondamentale nella concezione di nuovi edifici e nel recupero e restauro di quelli esistenti, tant'è che vengono elaborati, in entrambi i casi, specifici PIANI DEL COLORE, al fine di garantire e controllare (in particolari ambienti urbani) l'esito cromatico finale degli interventi. Il colore infatti esalta, corregge, mimetizza particolari caratteristiche dell'oggetto cui si applica.

Nel secondo caso l'impiego del colore adempie alla segnalazione, efficace ed immediata, di situazioni di pericolo (rosso), oppure di norme comportamentali (segnali stradali, norme di sicurezza sul lavoro, ecc.).